Le PLA est le matériau d'entrée de gamme par excellence. Dérivé de l'amidon de maïs ou de canne à sucre, il est biodégradable, peu odorant à l'impression et pardonne les erreurs de calibration. C'est le meilleur choix pour débuter et pour la grande majorité des pièces décoratives.

Attention à la chaleur : le PLA commence à se déformer autour de 60–65 °C. Ne laissez pas une pièce PLA dans une voiture en plein soleil. Pour tout usage extérieur ou thermique, préférez l'ASA ou le PETG.

Le PETG est souvent décrit comme le meilleur compromis entre facilité d'impression et performance. Il est plus résistant à la chaleur que le PLA (tenue jusqu'à ~80 °C), plus souple et résistant aux chocs, et légèrement translucide dans sa version naturelle.

Son principal défaut est le stringing (fils entre les parois) — réglable en augmentant la rétraction et en activant le combing dans votre slicer. Il colle bien aux plateaux verre et PEI.

L'ABS est le matériau historique de l'impression FDM. Il est résistant aux chocs, à la chaleur (jusqu'à ~100 °C) et aux UV, et peut être poncé, peint ou lissé à l'acétone pour un rendu quasi-injection.

Il est cependant nettement plus difficile à imprimer que le PLA ou le PETG : il gauchit facilement (warping), nécessite une enceinte fermée et chauffée, et dégage des vapeurs potentiellement irritantes (styrène). Pour usage extérieur sans enceinte, préférez l'ASA.

L'ASA est l'équivalent extérieur de l'ABS. Il offre les mêmes performances mécaniques et thermiques, mais avec une résistance UV supérieure — il ne jaunit pas et ne se fragilise pas au soleil. C'est le choix idéal pour les pièces exposées en permanence à l'extérieur (supports de caméra, pièces de véhicule, boîtiers d'électronique outdoor).

Comme l'ABS, il nécessite une enceinte chauffée et produit des vapeurs. Plus cher, mais justifié pour les applications outdoor.

Le TPU est un filament flexible et élastomère — il peut être compressé, plié et tordu sans casser. C'est le matériau de choix pour les coques de téléphone, joints, semelles, poignées antidérapantes et pièces nécessitant un amorti aux chocs.

La difficulté principale est l'alimentation : le filament étant souple, il peut se comprimer dans le Bowden ou boucler dans l'extrudeur. Un extrudeur direct (direct drive) est fortement recommandé. Imprimez lentement (25–40 mm/s) pour de bons résultats.

Le Nylon est l'un des matériaux techniques les plus polyvalents. Il offre une résistance exceptionnelle à l'abrasion, une bonne flexibilité et une résistance aux chocs à la fois. C'est le choix des pièces mécaniques fonctionnelles : engrenages, roues, charnières, clips.

Hygroscopique au maximum : le Nylon absorbe l'humidité de l'air en quelques heures, ce qui provoque bulles et mauvaise adhésion. Il doit impérativement être séché avant impression (déshydrateur ou four à 70–80 °C, 4–6 h) et conservé avec des sachets de silicagel.

PLA is the entry-level material par excellence. Derived from corn or sugarcane starch, it's biodegradable, produces little odor when printing and forgives calibration errors. Best choice for beginners and for the vast majority of decorative parts.

Beware of heat: PLA starts to deform around 60–65°C. Don't leave a PLA part in a car in direct sunlight. For outdoor or thermal use, prefer ASA or PETG.

PETG is often described as the best compromise between ease of printing and performance. More heat-resistant than PLA (up to ~80°C), more flexible and impact-resistant, and slightly translucent in its natural version.

Its main drawback is stringing (threads between walls) — fixable by increasing retraction and enabling combing in your slicer. It bonds well to glass and PEI beds.

ABS is the historical FDM material. It's impact-resistant, heat-resistant (up to ~100°C) and UV-stable, and can be sanded, painted or acetone-smoothed for a near injection-molded finish.

However, it's significantly harder than PLA or PETG: it warps easily, requires a heated enclosure, and releases potentially irritating fumes (styrene). For outdoor use without an enclosure, prefer ASA.

ASA is the outdoor version of ABS. Same mechanical and thermal performance, but with superior UV resistance — it doesn't yellow or become brittle in sunlight. Ideal for parts permanently exposed outdoors (camera mounts, vehicle parts, outdoor electronics enclosures).

TPU is a flexible elastomeric filament — it can be compressed, bent and twisted without breaking. Go-to material for phone cases, gaskets, soles, anti-slip handles and shock-absorbing parts.

Main difficulty is feeding: the soft filament can compress in the Bowden tube or loop in the extruder. A direct drive extruder is strongly recommended. Print slowly (25–40 mm/s) for best results.

Nylon offers exceptional abrasion resistance, good flexibility and impact resistance combined. The choice for functional mechanical parts: gears, wheels, hinges, clips.

Extremely hygroscopic: Nylon absorbs moisture from the air within hours, causing bubbles and poor adhesion. It must be dried before printing (dehydrator or oven at 70–80°C, 4–6 h) and stored with silica gel packets.